Zusammen mit weiteren Aufforderungen ähnlicher Art stand dieser Satz auf einer Tafel unter der Überschrift “Grill-Ordnung”. Da ich immer wieder einmal auf Verwechslungen um indem und in dem stosse, packte ich den Fotoapparat und die Gelegenheit beim Schopf.

In dieser Aufforderung ist indem fehl am Platz. Es müsste in dem heissen. Weshalb?

In dem leitet einen Relativsatz ein. Dabei ist das entscheidende Element in dieser Wortkombination aus 2 Bauteilen das Relativpronomen dem. Davor steht die Präposition in. Es könnte aber auch irgendeine andere sein – oder gar keine.

Wir besuchten auch wieder das Restaurant, in dem wir schon im Jahr zuvor oft gegessen hatten.

Das Auto, mit dem wir heute früh zur Arbeit gefahren sind und das du gerade zu Schrott gefahren hast, gehört meinem Chef.

Die Torte, die wir soeben verspeist haben, war frischemässig wohl nicht mehr über alle Zweifel erhaben.

Drei Beispiele für Relativsätze, bei denen das Pronomen (in diesem Fall dem, das oder die) eine Information zum zuvor genannten Substantiv einleitet.

Zurück zur Grill-Ordnung: Auch hier haben wir es mit einem Relativsatz zu tun. Dieser macht klar, um welchen Zustand es im ersten Teil (dem Hauptsatz) geht: den nämlich, in dem ich die Anlage selbst vorfinden möchte. Korrekt heisst es also:

Bitte verlassen Sie diese Anlage in dem Zustand (auf das etwas überelegante E würde ich verzichten), in dem Sie sie bei Ihrem nächsten Besuch antreffen möchten.

(Vergessen ging auf der Tafel das Komma, das beruhigenderweise sowohl bei in dem wie auch bei indem nicht fehlen sollte.)

Das Wörtchen indem tut etwas anderes als ein Relativpronomen: Es leitet zwar ebenso einen Nebensatz ein, jedoch einen mit einem klar definierten Auftrag: Ein solcher Nebensatz beschreibt, wie etwas geschieht. Es geht um die Art und Weise. Zum Beispiel:

Ein Knoblauchzehe schäle ich, indem ich mit einer breiten Messerklinge flach daraufschlage. (Wenn schon Beispiele, dann können sie ja auch nützlich sein.)

Indem du ihm die Türe vor der Nase zuschlägst, zeigst du ihm, was du von ihm hältst.

Dr. Frankenstein schuf sich einen künstlichen Menschen, indem er Teile von Leichen zusammennähte.

Und um den Unterschied zwischen in dem und indem ganz deutlich zu machen (und weil Spielereien Spass machen):

Bitte tragen Sie Sorge zu dieser Anlage, indem Sie sie in dem Zustand hinterlassen, in dem Sie sie bei Ihrem nächsten Besuch vorfinden möchten.

Ich bin gerade noch zu einem kurzen Neujahrsaufenthalt in den schönen Bündner Bergen. Beim Lesen des Tages-Anzeigers vom 30. 12. 09 bin ich auf einen Beitrag in der Rubrik “Leser fragen” gestossen, der mich unterhalten und angeregt hat. Er findet daher auch hier seinen Platz.

In “Leser fragen” beantwortet der Psychoanalytiker Peter Schneider wöchentlich “Fragen zur Philosophie und Psychoanalyse des Alltagslebens”. Und ausgerechnet, wenn ich einmal den Tagi durchblättere, geht’s auch um Sprachliches:

Warum nennt man einen erfolgreichen, eingebürgerten Schweizer “Secondo” und einen sozial auffälligen, eingebürgerten Schweizer “Schweizer mit Migrationshintergrund”? F. K.

Liebe Frau K.
Weil es im richtigen Leben leider nicht so zu- und hergeht wie in Western, wo man die Guten und die Bösen ganz ohne jedweden Sprachzauber und schon von weitem einfach an der Farbe ihrer Hüte unterscheiden kann.