Warum ich nicht „Hallo“ sage.

Möglicherweise täuscht mich meine Erinnerung. Aber ich glaube mir sicher sein zu dürfen, dass in meiner Kindheit und Jugend kaum jemand in meiner Umgebung „Hallo“ sagte. Ich sowieso nicht. Ich sagte zu meinen Freunden „Hoi“ (ich bin ein Zürcher), zu meiner Familie „Ciao“ (ich bin gleichzeitig ein halber Bündner) und zu Erwachsenen ausserhalb der Familie einfach „Grüezi“.

Und jetzt stelle ich fest, dass es um mich herum plötzlich von überallher „Hallo“ tönt. Ich muss dabei eingestehen, dass auch mir hin und wieder ein Hallo über die Lippen rutscht. Das hat aber vor allem damit zu tun, dass meine Frau Österreicherin ist und „Hallo“ in Österreich durchaus an der Tagesordnung. Aber: In Österreich nennt auch kaum einer einen anderen bei der Begrüssung beim Namen. Da kommt „Hallo“ und dann nichts mehr. Ich hingegen grüsse Menschen gerne mit Namen, wenn ich den Namen (noch) weiss.

Mein Hauptproblem mit Hallo liegt jedoch darin, dass es mir sehr unpersönlich erscheint. Ein Gruss, der Distanz schafft. Klingt paradox, denn ein Gruss bedeutet in der Regel ja einen Schritt aufeinander zu. Ich habe mich jedoch selbst beobachtet und kann meine Behauptung zumindest aus diesen Beobachtungen belegen. „Hallo“ war für mich in der Regel ein Umweg, um der direkten Anrede und dem klaren Bekenntnis durch „Hoi“ oder „Grüezi“ zu entgehen – dem klaren Bekenntnis zu Du oder Sie. So grüsste ich zum Beispiel die freundliche Angestellte im Exlibris mit „Hallo“, weil mir klar war, dass ich sie im privaten Kontext sofort duzen würde, mir das hier in diesem geschäftlichen Rahmen dann aber doch irgendwie unangemessen erschien. (Ich weiss schon, ich sollte einfach lockerer werden.) Welch mörderisches Dilemma!

Doch löst das „Hallo“ in diesem Fall das Problem ja nur auf den ersten Blick. Es folgt ein ganzer Rattenschwanz sprachlicher Windungen. So gilt es in einem solchen Gespräch (mit ungeklärten Du-Sie-Konditionen) zum Beispiel, jede Verbform zu umschiffen, die einen direkten Rückschluss auf Du oder Sie zuliesse. Wenn ich also etwas bestellen wollte, dann sagte ich:

Ich möchte gerne ein Buch bestellen.

Das klingt noch einigermassen normal. Aber in jedem anderen Geschäft hätte ich gesagt:

Könnten Sie (oder könntest du) mir bitte ein Buch bestellen?

Das Schlimmste war: Mein Verhalten übertrug sich auf die Exlibris-Mitarbeiterin, so dass sie genau gleich mit mir redete. Anstatt

Hast du etwas gefunden? / Haben Sie etwas gefunden?

Hiess es dann verstümmelt:

So, etwas gefunden?

Jeder kennt solche Formulierungen. Zum Beispiel beim Sonntagsspaziergang: „So, auch unterwegs?“ Oder in der Buchhandlung vor dem Regal mit den Kochbüchern: „Aha, auch begeisterter Koch?“ Oder am Morgen im Büro: „Wieder einmal den Zug verpasst?“ Solche kümmerlichen Reste deutscher Sätze sind keine Grundlage für ein Gespräch. Noch nicht einmal vernünftiger Smalltalk ist möglich, weil man ständig darum bemüht ist, auf dem sprachlichen Minenfeld vorsichtig einen Fuss vor den anderen zu setzen. Das braucht meine ganze Konzentration. Und ist unangenehm. Und entspricht so ganz und gar nicht dem, wofür Sprache meines Erachtens gut sein sollte: Dass Menschen miteinander reden.

Deshalb zwinge ich mich jetzt regelmässig, mein Gegenüber entweder überzeugt mit „Du“ anzusprechen oder mit „Sie“. Wenn ich sehr unsicher bin, dann sorge ich gleich zu Anfang für Klärung und frage: „Ist es in Ordnung, wenn wir Du zueinander sagen?“

Danach ist ein entspanntes Gespräch möglich – und eine angemessene Verabschiedung. Denn diese birgt bei fehlender Du-Sie-Klärung ja nochmals ganz neue Risiken und lässt nur wenig Hintertürchen offen. Zum Beispiel:

Auf bald!

Blöd nur, wenn das überhaupt nicht den Umständen entspricht. Vielleicht auch

Schön, dass man sich getroffen hat.

– Hilfe!

Ich setzte dem mehrmonatigen Schlamassel im Exlibris übrigens ein Ende, indem ich eines Tages sagte: „Können wir nicht Du sagen zueinander?“ – Das war dasselbe Gespräch, in dem sie mir mitteilte, auf Ende Monat gekündigt zu haben. Aber immerhin.